20세기 초의 파리. 부유한 장군의 부인인 루이즈는 사치스런 생활을 누리다가 생긴 빚을 갚기 위해 남편이 결혼식 날 선물한 귀걸이를 보석상에 판다. 그리고 남편에게는 오페라를 보는 동안 잊어버렸다고 둘러댄다. 보석상이 그 사실을 남편에게 알리면서 부인의 거짓말을 알아차린 장군은 귀걸이를 다시 산 다음, 그것을 콘스탄티노플로 떠나는 자신의 정부 롤라에게 선물로 준다. 하지만 롤라도 그 귀걸이를 몰래 팔아버리고, 귀걸이는 결국 루이즈를 흠모하고 있던 한 외교관의 손에 들어간다. 모든 사실을 알게 된 장군은 외교관에게 그녀를 포기하라고 말을 한다.


[감독 소개]
비평의 언어를 넘어선 원숙한 스타일리스트 막스 오퓔스 Max Ophuls (1902 ~ 1957)

막스 오퓔스는 미국의 영화비평가 앤드루 새리스에 의해 나름의 원칙과 비전을 갖고서 자신만의 세계를 창조한 작가들의 '만신전'에 올라있는 뛰어난 영화감독이다. 오퓔스는 25년 동안 영화 작업을 하면서 22편의 영화들을 만들었는데, 그 가운데 적어도 1/3은 걸작으로 평가 받고 있다. 오퓔스의 거의 모든 영화들은 사랑에 빠진 여인을 그리고 있는 러브스토리이다. 하지만 그의 영화들에서 사랑은 달콤하지도 않고 로맨틱하지도 않으며 오히려 일시적인 것으로 연인들에게 재앙을 가져다 주는 어떤 것이다. 그의 러브스토리는 불행, 강박관념, 배반, 남성의 학대와 착취, 불운과 비극으로 가득 차 있다. 무엇보다도 그는 운명적인 사랑에 사로잡힌 여인들의 심리를 예리하게 그려내는데 발군의 실력을 보여주었다. 대체로 이 여주인공들은 이기적이고 사랑에 무심한 상대방에 대한 열정으로 자멸하게 된다.

원숙한 스타일리스트인 오퓔스는 뛰어난 형식미를 통해 이런 비극적인 세계를 매우 유혹적이면서도 아름답게 보여주었다. 호화롭고 사치스럽게 꾸며진 실내 세트와 그 공간 속을 복잡하고 유연하게 미끄러지듯 통과하는 카메라 움직임은 특히 그의 영화에 현기증이 날 정도의 우아함과 매력을 더해준다.